Venezuela

Venezuela alberga algunos de los paisajes naturales más espectaculares de América del Sur: la cascada más alta del mundo, montañas cubiertas por mesas más antiguas que la mayoría de las rocas expuestas de los continentes, playas caribeñas, cumbres andinas y el vasto delta del Orinoco. El Salto Ángel cae a 979 metros del borde de Auyán-tepui, en el Parque Nacional Canaima, un paisaje lo suficientemente sobrenatural como para dar forma al aspecto de Up, de Pixar. En un solo día, el país se extiende desde la selva amazónica hasta el páramo a más de 4.000 metros.

Esa belleza se suma a una emergencia política y económica que se encuentra ahora en su segunda década. El PIB de Venezuela, que alguna vez fue el estado más rico de Sudamérica gracias a las mayores reservas probadas de petróleo del mundo, se redujo aproximadamente un 80% entre 2012 y 2025 (FMI), y unos 7,9 millones de venezolanos viven ahora en el extranjero (R4V, noviembre de 2025), una de las mayores crisis de desplazamiento del mundo. Además de eso, se produjo el doblete sísmico del 24 de junio de 2026, el terremoto más mortífero de la historia moderna de Venezuela. Venezuela sigue siendo un destino para viajeros preparados y conscientes de los riesgos, más que para turistas ocasionales, aunque en 2026 la puerta está considerablemente más abierta que hace dos años.

El Salto Ángel: 979 m desde el borde hasta la base, de los cuales 807 m corresponden a una sola caída ininterrumpida.

La palabra «Venezuela» («pequeña Venecia») se atribuye tradicionalmente a la expedición Ojeda-Vespucci de 1499, cuyos miembros vieron palafitos indígenas sobre el agua del lago de Maracaibo y recordaron a la ciudad lagunera. Otro relato, del cronista Martín Fernández de Enciso, lo deriva de un topónimo local, Veneciuela. Ambas lecturas han sobrevivido cinco siglos; la historia veneciana es la que cuentan los venezolanos.

La identidad nacional está ligada a Simón Bolívar, nacido en Caracas en 1783, cuyas campañas liberaron a seis países modernos y cuyo nombre lleva el propio estado: República Bolivariana de Venezuela, adoptada en virtud de la constitución de 1999. Desde el punto de vista étnico, el país es una mezcla mestiza de ascendencia indígena, española, africana, italiana, portuguesa y levantina. El auge petrolero de mediados de siglo convirtió a Venezuela en un país de inmigrantes mucho antes de convertirse en un país de emigrantes. Los venezolanos son conocidos por su calidez, volubilidad y humor, cualidades que la crisis ha puesto a prueba sin extinguir.

Los 916.445 km² de Venezuela contienen cuatro mundos distintos. Los Andes entran desde Colombia y terminan en la Sierra Nevada de Mérida, coronada por el Pico Bolívar, a 4.978 m, una cifra que, según un estudio del GPS de 2019, revisó a la baja respecto de los 5.007 m, y la razón por la que ninguna cumbre venezolana alcanza los 5.000 metros. La costa caribeña recorre unos 2.800 km pasando por las islas, los promontorios y los bosques nubosos de Henri Pittier. Los Llanos, llanuras inundadas estacionalmente, albergan carpinchos, caimanes, anacondas y la concentración más densa de aves zancudas del mundo. En las tierras altas de Guayana, en el sudeste, habitan los tepuyes.

El Orinoco, de unos 2.140 km de longitud y uno de los ríos más caudalosos de Sudamérica, drena las cuatro quintas partes del país; su delta es la tierra natal de los warao, cuyos pueblos sobre pilotes dieron nombre al país. El lago Maracaibo, que es estrictamente una entrada de marea salobre en lugar de un lago cerrado, es el cuerpo más grande de su tipo en Sudamérica, con aproximadamente 13.200 km², y se encuentra sobre el campo petrolífero que construyó la Venezuela moderna.

Sobre la desembocadura del río Catatumbo, en el extremo sur del lago, se encuentra el Relámpago del Catatumbo, el relámpago más fiable del planeta. El aire cálido del Caribe queda atrapado por tres cadenas montañosas y se ve obligado a soportar las frías corrientes descendentes de los Andes, lo que genera tormentas hasta 300 noches al año, hasta nueve horas seguidas, a un ritmo que alcanza los 28 destellos por minuto. El lago de Maracaibo ostenta el récord mundial Guinness por la mayor concentración de relámpagos del planeta (unos 250 destellos por kilómetro cuadrado al año), otorgado en 2014. Los marineros usaron el resplandor como faro para tocar tierra durante siglos.

A Venezuela ya no le quedan glaciares. En mayo de 2024, los científicos reclasificaron La Corona, en el Pico Humboldt (4.925 m), de glaciar a campo de hielo; había pasado de unas 450 hectáreas en 2002 a aproximadamente 2 hectáreas. El hielo del Pico Bolívar ya había desaparecido a principios de 2020, y antes de eso, El León, La Concha y El Toro. Venezuela es generalmente identificada como el primer país de la era moderna en perder todos sus glaciares. Las descripciones de los picos venezolanos «cubiertos de nieve» son ahora una declaración histórica.

Mucho antes de la llegada de los europeos, el territorio albergaba numerosas sociedades indígenas conectadas por ríos, costas y rutas de intercambio. Las comunidades de habla caribeña eran influyentes en el norte y el este, mientras que los arahuacos y otros pueblos vivían en la cuenca del Orinoco, las tierras altas de Guayana y las regiones occidentales. Sus historias no son un prólogo perdido: los warao, los pemones, los wayúu, los yanomamis, los ye'kwana y muchas otras naciones siguen siendo parte de Venezuela en la actualidad.

Las comunidades indígenas protegen los idiomas, el conocimiento ecológico y las formas de organización colectiva mientras se enfrentan a la minería, las enfermedades, la presión sobre la tierra y la debilidad de los servicios públicos. En el sur, la extracción ilegal de oro ha provocado contaminación por mercurio y violencia. Para viajar de manera responsable se requiere el consentimiento, las visitas dirigidas localmente y el respeto por los territorios que son hogares y no lugares exóticos.

Antes del contacto, el territorio albergaba a agricultores timoto-cuicenses que vivían en terrazas en los Andes, a hablantes de caribe y arahuaco a lo largo de la costa y a docenas de pueblos ribereños en la cuenca del Orinoco. España plantó Cumaná en 1515 —la fundación europea más antigua que se estableció de manera continuada en el continente sudamericano— y Caracas en 1567, pero la provincia siguió siendo un remanso, valorada más por las perlas, el cacao y, más tarde, por el café que por la plata.

La independencia se declaró el 5 de julio de 1811 y se aseguró en la Batalla de Carabobo el 24 de junio de 1821; Bolívar liberó a Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia antes de morir, desilusionado, en 1830. El petróleo reescribió el siglo XX: las huelgas de Maracaibo convirtieron a Venezuela en el país más rico de Sudamérica en la década de 1950 y en un imán para la migración europea. La democracia civil llegó en 1958 con el pacto de Punto Fijo, pero los disturbios del Caracazo de 1989 pusieron de manifiesto lo poco que el dinero del petróleo llegaba a los barrios.

Hugo Chávez, elegido en 1998 tras el fallido golpe de estado de 1992, lanzó la Revolución Bolivariana: un gasto social financiado con los precios sin precedentes del petróleo, junto con la captura constante de los tribunales, los medios de comunicación y la autoridad electoral. Murió de cáncer en 2013, tras haber nombrado sucesor a Nicolás Maduro. Bajo la presidencia de Maduro, el colchón petrolero se derrumbó, se ordenó al banco central que imprimiera, la inflación superó el 65.000% en 2018 y millones se fueron. En las elecciones presidenciales del 28 de julio de 2024, el Centro Carter —el único observador independiente admitido— llegó a la conclusión de que el voto no podía considerarse legítimo; los votos de la oposición en el 81% de las urnas dieron a Edmundo González Urrutia alrededor del 67%. Sin embargo, Maduro prestó juramento para un tercer mandato el 10 de enero de 2025.

Ese capítulo se cerró abruptamente. El 3 de enero de 2026, Maduro y su esposa Cilia Flores fueron capturados por las fuerzas estadounidenses y trasladados en avión a Nueva York, donde el 5 de enero se declararon inocentes de los cargos de tráfico de estupefacientes. Delcy Rodríguez, anteriormente vicepresidenta, ocupa el cargo de presidenta en funciones desde el 5 de enero de 2026. La transición es controvertida y dista mucho de estar resuelta: a finales de 2026 no estaba previsto el regreso a un gobierno civil electo y la posición de la oposición seguía sin resolverse. Cualquier viajero debe tratar la situación política como algo real y comprobar los informes actuales antes de hacer la reserva.

Venezuela declaró su independencia en 1811, pero la lucha contra el dominio español se convirtió en una larga guerra civil y continental. Simón Bolívar, nacido en el seno de una familia adinerada de Caracas, emergió como la figura militar y política central. Las campañas que cruzaron los inundados Llanos y los Andes ayudaron a crear la República de Colombia, generalmente llamada Gran Colombia, que unió las actuales Venezuela, Colombia, Ecuador y Panamá.

La independencia no resolvió la esclavitud, la desigualdad o la rivalidad regional. Venezuela se separó de la Gran Colombia en 1830, el año en que murió Bolívar. Desde entonces, los gobiernos de casi todas las ideologías han reivindicado su imagen, convirtiendo al libertador histórico en un lenguaje permanente de legitimidad política.

El petróleo comercial transformó a Venezuela durante el siglo XX. Los campos del lago Maracaibo atrajeron a empresas extranjeras, financiaron carreteras y ciudades y trasladaron el poder a un estado centralizado. En la década de 1950, la riqueza petrolera sustentó una espectacular arquitectura moderna y una de las sociedades más urbanas de América Latina, pero la agricultura decayó y las finanzas públicas pasaron a depender peligrosamente de los precios del petróleo.

La industria se nacionalizó en 1976 a través de Petróleos de Venezuela (PDVSA). Los ingresos del petróleo ampliaron la educación, la atención médica y la infraestructura, pero los repetidos auges alentaron las importaciones, la deuda y el clientelismo. La contradicción sigue siendo fundamental: inmensas reservas coexisten con una producción frágil, daños ambientales y escasez en el país.

Tras la caída de la dictadura de Pérez Jiménez en 1958, los principales partidos firmaron el Pacto de Punto Fijo y crearon un sistema electoral duradero. Durante cuatro décadas, el poder alternó en gran medida entre Acción Democrática y la COPEI. El período expandió la clase media y las instituciones públicas, mientras que los ingresos del petróleo suavizaron los conflictos políticos.

En las décadas de 1980 y 1990, la caída de los ingresos, la corrupción y la desigualdad debilitaron la confianza. Las protestas de Caracazo de 1989 y su violenta represión pusieron de manifiesto la distancia entre la democracia formal y las dificultades cotidianas. Dos intentos de golpe de estado en 1992 dieron a conocer al público nacional al teniente coronel Hugo Chávez.

Hugo Chávez ganó las elecciones de 1998 con la promesa de reemplazar el desacreditado orden político. En 1999, una nueva constitución cambió el nombre del país por el de República Bolivariana de Venezuela y amplió los mecanismos de participación. Durante el auge petrolero, las misiones sociales mejoraron el acceso a la salud, la educación y los alimentos subsidiados para muchas comunidades más pobres.

La misma época concentró el poder ejecutivo, polarizó las instituciones e hizo que la economía dependiera aún más del petróleo. El golpe fallido de 2002, la huelga petrolera, la repetición de las elecciones y el conflicto con los medios de comunicación privados fortalecieron tanto al gobierno como a la oposición. Chávez murió en 2013, dejando un movimiento con profundas raíces populares y un estado cada vez más centralizado.

Nicolás Maduro sucedió a Chávez en 2013 tras una estrecha victoria electoral. La caída de los precios del petróleo, la disminución de la producción, los controles cambiarios, las sanciones, la mala administración y la confrontación política contribuyeron a un grave colapso nacional. El gobierno retuvo el poder a través del ejército, las instituciones estatales y las redes sociales leales, mientras que la oposición se dividió repetidamente en torno a las elecciones, las protestas y las negociaciones.

El historial político incluye elecciones controvertidas, restricciones a los partidos y los medios de comunicación, detenciones de opositores y denuncias de graves abusos contra los derechos humanos. Las condiciones y las reglas pueden cambiar rápidamente. Los visitantes deben distinguir entre el pueblo venezolano y las instituciones políticas, y evitar tratar las dificultades cotidianas como un espectáculo.

La hiperinflación borró los ahorros y los salarios, los servicios públicos se deterioraron y la escasez afectó a los alimentos y los medicamentos. Posteriormente, la dolarización informal estabilizó partes del comercio urbano, creando islas de consumo además de una pobreza generalizada. Las condiciones varían considerablemente según la región y el hogar: la factura de un restaurante valorada en dólares puede coexistir con salarios que no pueden cubrir las necesidades básicas.

Los cortes de energía, la escasez de combustible, la escasez de suministros hospitalarios y la falta de disponibilidad de agua siguen siendo realidades prácticas fuera de los distritos más ricos. Las organizaciones humanitarias trabajan en condiciones difíciles. Los viajeros deben llevar un seguro adecuado, medicamentos esenciales y reservas flexibles sin desviar los escasos suministros locales.

Más de siete millones de venezolanos han abandonado el país durante la prolongada crisis, formando uno de los mayores movimientos de desplazamiento del mundo. Colombia, Perú, Ecuador, Chile, Brasil, Estados Unidos y España albergan a las principales comunidades. Las familias ahora están conectadas a través de remesas, aplicaciones de mensajería y viajes que remodelan tanto a Venezuela como a sus vecinos.

La diáspora incluye a profesionales, estudiantes, emprendedores y personas que cruzan las fronteras con pocos recursos. Su impacto cultural es visible en las nuevas tiendas de arepas, en las escenas musicales y en las organizaciones comunitarias de todo el continente americano. La migración es una historia humana, no solo una estadística o un argumento político.

Cuántos venezolanos hay es una pregunta genuinamente abierta, y vale la pena decirlo claramente en lugar de ocultarlo. La Comisión Económica de las Naciones Unidas para América Latina (CEPAL) proyecta unos 28,6 millones de residentes para 2026; el propio Instituto Nacional de Estadísticas (INE) de Venezuela proyecta 34,1 millones para mediados de 2024. La brecha de aproximadamente cinco millones es la emigración que la serie nacional no refleja por completo. La mayoría de las fuentes internacionales utilizan la cifra inferior; esta página cita ambas.

La diáspora en sí misma ahora cuenta con unos 7,9 millones (R4V, noviembre de 2025), aproximadamente el 85% de ellos en otras partes de América Latina y el Caribe: unos 2,88 millones en Colombia y 1,54 millones solo en Perú. Casi todas las familias sobre el terreno tienen a alguien en el extranjero, y las remesas son una parte estructural de los ingresos de los hogares.

Culturalmente, el país es ruidoso en el mejor sentido de la palabra. El joropo, el baile nacional, es impulsado por el arpa, el cuatro y las maracas a un ritmo que agota a los espectadores. La salsa, el merengue, la gaita y el reguetón llenan las calles según la temporada. El Sistema, el programa estatal de orquestas juveniles fundado por José Antonio Abreu en 1975, ha formado a cientos de miles de niños y ha sido copiado en más de 70 países. El béisbol, no el fútbol, es la obsesión nacional. Y la hallaca en Navidad —una parcela de maíz cuya producción ocupa a toda una familia durante un día— sobrevive como el ritual más duradero del país, que se reproduce fielmente en Bogotá, Madrid y Miami.

El monte Roraima, el tepui que le dio a Conan Doyle su mundo perdido.

El español es el idioma nacional dominante, con un vocabulario venezolano distintivo y acentos regionales. La constitución también reconoce las lenguas indígenas para sus pueblos. Los idiomas warao, wayuunaiki, pemón, yanomami, ye'kwana y muchos otros contienen conocimientos relacionados con determinados ríos, bosques, sistemas de parentesco y tradiciones orales.

La vitalidad del lenguaje es muy diferente. Algunas comunidades mantienen un fuerte uso intergeneracional; otras se enfrentan a la presión de la migración, la educación y las industrias extractivas. Los topónimos como Caracas, Maracaibo, Orinoco y Canaima preservan las historias indígenas incluso cuando el discurso diario ahora es mayoritariamente español.

El joropo es la tradición musical y de danza emblemática de Venezuela, especialmente asociada con los Llanos. El arpa, el cuatro, las maracas y el canto ágil impulsan formas que pueden ser festivas, competitivas y poéticas. Los estilos regionales son diferentes y la palabra abarca más de una sola interpretación nacional estandarizada.

El país también produjo salsa influyente, merengue, calipso de El Callao, baterías afrovenezolanas, conjuntos clásicos y música rock y urbana contemporánea. El Sistema, financiado por el estado, se hizo internacionalmente famoso por su educación orquestal, incluso cuando continúa el debate sobre las instituciones y la política.

El Salto Ángel, o Kerepakupai Merú para los Pemón, es la cascada más alta del mundo con 979 metros en total. El número que vale la pena conocer es el segundo: de esa altura, 807 metros corresponden a una sola caída ininterrumpida y el resto a una cascada sobre el astrágalo que se encuentra debajo. Es esa caída libre de 807 m, y no los 979 m, la que hace que el agua se atomice y se convierta en neblina a la deriva antes de caer en tierra, de modo que en los meses secos la base puede mojarse sin que llegue ningún río.

Las cataratas llevan el nombre del piloto estadounidense Jimmie Angel, quien las sobrevoló en 1933 y, en octubre de 1937, aterrizó su monoplano Flamingo en la cima pantanosa de Auyán-tepui, donde se mantuvo firme; él y tres compañeros caminaron durante once días. La aeronave permaneció en la montaña hasta 1970 y ahora se encuentra en el aeropuerto de Ciudad Bolívar.

El Parque Nacional Canaima, inscrito por la UNESCO en 1994, abarca unos 30 000 km² (más que Bélgica) y alberga más de 100 tepuyes. Para llegar a las cataratas hay que volar hasta el pueblo de Canaima, pasar de tres a cinco horas río arriba por Curiara a lo largo de los ríos Carrao y Churún, y dar un último paseo hasta el Mirador Laime. Los barcos solo funcionan de manera fiable en la estación húmeda, aproximadamente de junio a noviembre; en los meses secos, los ríos están demasiado bajos y las cataratas son demasiado delgadas.

La aproximación al valle de Chúrun es el clásico primer avistamiento desde el agua.

Los tepuyes son el remanente erosionado del supergrupo de Roraima, areniscas de cuarzo depositadas hace aproximadamente entre 1.700 y 1.800 millones de años en un sótano aún más antiguo del Escudo de Guayana. Se encuentran entre las superficies sedimentarias expuestas más antiguas del mundo, pero no son, como se suele afirmar, la roca más antigua de la Tierra; ese título pertenece a los gneises del norte de Canadá y Groenlandia, que datan de hace casi cuatro mil millones de años. Lo que realmente son los tepuyes son islas ecológicas: aisladas durante decenas de millones de años, sus cumbres tienen tasas de endemismo superiores al 30%, incluidas las plantas carnívoras que se encuentran en una montaña y en ninguna otra.

Roraima (2.810 m) es la más alta y la única a la que puede llegar un caminante sin necesidad de realizar una escalada técnica, a través de la rampa natural conocida como La Rampa, en el lado venezolano. La caminata estándar desde Paraitepui dura seis días, ida y vuelta, cruzando sabanas abiertas, dos vados fluviales y un último día empinado; la cima es un paisaje lunar azotado por el viento, con arenisca negra, lechos de cuarzo y piscinas. Su triple punto fronterizo marca Venezuela, Brasil y Guyana. La Gran Sabana circundante, una pradera ondulada salpicada de tepuyes y las cascadas de Kamá y Apón-wao, es el país de los pemones, al que se llega por la carretera sur hacia Santa Elena de Uairén.

Tepui y sabana: la Gran Sabana en el camino a Santa Elena.

El Orinoco es uno de los grandes ríos de Sudamérica y drena una cuenca que une los Llanos, las Tierras Altas de Guayana y el Atlántico. Las inundaciones estacionales moldean el transporte, la pesca, la vida silvestre y los asentamientos. El canal Casiquiare del río forma una rara conexión natural entre los sistemas del Orinoco y el Amazonas.

Cerca de la costa, el río se divide en un vasto delta de manglares y vías fluviales. Las comunidades warao llevan mucho tiempo adaptando sus hogares, canoas y medios de subsistencia a este paisaje acuático. Las visitas exigen operadores locales con experiencia, protección contra los mosquitos y un respeto cuidadoso por las decisiones de la comunidad.

Los Llanos se extendieron por el centro de Venezuela hasta Colombia como una inmensa sabana inundada estacionalmente. El agua de la estación húmeda transforma las carreteras y los pastizales; los meses secos concentran capibaras, caimanes, anacondas, osos hormigueros gigantes y una extraordinaria avifauna alrededor de charcos cada vez más pequeños. Los hatos que trabajan combinan la ganadería con el hábitat de la vida silvestre.

La tradición llanera dio forma a la música nacional, la equitación y las historias heroicas de independencia. Una estancia en la vida silvestre puede ser extraordinaria, pero las distancias son largas y los estándares varían. Elija ranchos que tengan en cuenta la conservación y nunca presione a los guías para que manipulen animales salvajes para tomar fotografías.

Los Roques es un archipiélago parecido a un atolón de aproximadamente 350 islas, cayos y bancos de arena alrededor de una laguna turquesa poco profunda, a unos 160 km al norte del continente. Declarado parque nacional en 1972, no tiene centros turísticos, embarcaderos para cruceros ni rascacielos de gran altura. El alojamiento consiste en posadas de gestión familiar en Gran Roque, la única isla habitada, y el día se organiza en torno a un embarcadero hasta una playa vacía y una recogida a las cuatro.

La claridad del agua es excepcional y las llanuras detrás de los cayos hacen de Los Roques uno de los principales destinos de pesca de huesos del mundo, junto con el kitesurf y el esnórquel de primer nivel en la barrera de coral. Cayo de Agua, con su doble banco de arena, y el grupo Francisquí son las playas a las que la gente vuela. El acceso es en avioneta desde Caracas, unos 40 minutos, y el descenso sobre la laguna es lo mejor del vuelo. Prácticamente, el archipiélago sigue su propia lógica: llevar dinero en efectivo, esperar energía intermitente y aceptar que los horarios de los vuelos son orientativos.

Los Roques: un parque nacional desde 1972 y aún no tiene un solo centro turístico.

Mérida, fundada en 1558 a 1.600 m, es la ciudad universitaria de Venezuela y la base de todo lo andino. También es, según la opinión general de los viajeros, la ciudad del país en la que es más fácil pasar tiempo: se puede recorrer a pie, es fresca, barata y cuenta con una población estudiantil que mantiene los cafés y la vida política animada.

El teleférico de Mukumbarí es la razón por la que la mayoría de la gente viene: el sistema de teleféricos más alto y largo del mundo, con cuatro etapas que van desde los 1.640 m de la ciudad hasta los 4.765 m del Pico Espejo, en el arcén del Pico Bolívar. Volvió a abrir sus puertas en 2016 tras una larga reconstrucción y funciona de forma intermitente. Confirma el funcionamiento antes de viajar para recorrerlo específicamente. Desde la cima, Sierra Nevada se extiende; lo que ya no existe es el hielo, que había desaparecido de Bolívar en 2020 y de Humboldt en 2024.

Más allá de la ciudad comienza el páramo, un páramo alto de frailejón, la planta lanuda en forma de roseta que crece un centímetro al año y almacena el agua que bebe la región. Los pueblos de Sierra Nevada y la carretera transandina hacia Apartaderos y la Laguna Mucubají son los mejores viajes de dos o tres días por tierra que Venezuela ofrece.

Páramo sobre Mérida: región de frailejones y fuente de agua de la región.

Caracas se encuentra en un estrecho valle de este a oeste a unos 900 m, rodeada por la muralla de El Ávila (Waraira Repano) al norte y por barrios que suben cada ladera hacia el sur. Es una ciudad de fuertes contrastes: torres de cristal en Altamira y Las Mercedes, asentamientos informales que se extienden por las laderas de las colinas, excelentes restaurantes a pocas cuadras de calles por las que ningún lugareño caminaría por la noche.

Vale la pena gestionar el riesgo: la Ciudad Universitaria, el campus de Carlos Raúl Villanueva entre los años 40 y 50 y declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde el año 2000, donde Léger, Arp, Calder y Vasarely fueron encargados de construir la estructura de los edificios; las «Nubes» de Calder en el Aula Magna son un dispositivo acústico tanto como una escultura. El Museo de Arte Contemporáneo alberga una importante colección latinoamericana. El teleférico Warairarepano te aleja del smog a 2.100 m en quince minutos. El Panteón Nacional sostiene a Bolívar.

Los terremotos del 24 de junio de 2026 se hicieron sentir con intensidad en Caracas y dañaron edificios en todo el valle, aunque los epicentros se situaron a unos 160 km al oeste; las obras de recuperación seguían en marcha hasta 2026. Para la mayoría de los visitantes, la capital es un punto de tránsito al que se llega con un conductor de confianza, se circula a plena luz del día y no se ven objetos de valor.

Maracaibo es la segunda ciudad de Venezuela, la más calurosa (normalmente entre 34 y 38 °C) y la capital de una región petrolera que financió el siglo XX. El estado de Zulia tiene su propio acento, su propia música —la gaita, el género de diciembre que es para Venezuela lo que los villancicos son en otros lugares— y una fuerte sensación de separación. El puente General Rafael Urdaneta, con 8,7 km sobre el cuello del lago y terminado en 1962, era el puente de hormigón pretensado más largo del mundo cuando se inauguró.

El casco antiguo que rodea la basílica de Nuestra Señora de Chiquinquirá y las casas pintadas de la calle Carabobo son el atractivo visual; la Feria de la Chinita, que se celebra en noviembre, es el mayor festival religioso del país. Al sur, cruzando el agua, los pueblos sobre pilotes de la costa de Lagunillas son descendientes directos de las casas que dieron nombre a Venezuela. En la práctica: el calor, la escasez de combustible y los problemas de seguridad adyacentes a la frontera hacen que sea más difícil viajar por Zulia que por los Andes o las islas, y la zona fronteriza colombiana tiene la designación de «No viajar».

La Isla de Margarita se encuentra frente a la costa caribeña con playas, colinas secas, pueblos de pescadores y los centros urbanos de Porlamar y Pampatar. Su condición de puerto franco fomentó el desarrollo de tiendas y centros turísticos, mientras que los fuertes coloniales y la Basílica de Nuestra Señora de El Valle son la base de la historia local y la peregrinación.

La infraestructura turística es más extensa que en muchos destinos continentales, pero las condiciones del agua, la electricidad, el transporte y la seguridad siguen fluctuando. Las vecinas Cubagua y Coche suman paisajes arqueológicos, pesqueros y de playa que merecen algo más que una excursión apresurada.

El parque nacional más antiguo de Venezuela se eleva desde la costa caribeña hasta los bosques nubosos de la Cordillera de la Costa. Los rápidos cambios de elevación crean una diversidad excepcional de aves, y la carretera montañosa conecta Maracay con pueblos costeros como Choroní y Chuao. La lluvia, los deslizamientos de tierra y las curvas cerradas hacen que la ruta sea parte de la experiencia y un riesgo práctico.

El parque protege las cuencas hidrográficas y la vida silvestre. Los senderos y el acceso a la costa deben organizarse siguiendo las recomendaciones locales actuales, especialmente durante las fuertes lluvias. Chuao también es famoso por su cacao, pero su reputación se basa en el trabajo comunitario y no solo en una etiqueta de lujo.

Venezuela es considerado uno de los países megadiversos del mundo. Los arrecifes caribeños, los manglares, los páramos andinos, los humedales de los Llanos, la selva amazónica y las cumbres aisladas de tepuyes crean hábitats para el jaguar, la nutria gigante, el ibis escarlata, el águila arpía y miles de especies de plantas. Muchos organismos del tepui evolucionaron de forma aislada.

Las áreas protegidas cubren un territorio espectacular, pero la aplicación es desigual. La minería, la deforestación, los incendios, el tráfico y el turismo mal gestionado amenazan los ecosistemas. Las mejores visitas minimizan el desperdicio, se mantienen alejadas de la vida silvestre, evitan los encuentros ilegales con animales y apoyan a los guías cuyo sustento depende de paisajes intactos.

La cocina venezolana es cocinar maíz. La arepa —una empanada de harina de maíz precocida, partida y rellena— se come en todas las comidas y en todas las clases sociales, y la harina industrial P.A.N. que la hace posible es una de las auténticas exportaciones culturales del país. Los rellenos van desde carne mechada (carne mechada) y caraotas negras (frijoles negros) hasta la querida reina pepiada, pollo y aguacate, inventada en 1955 y llamada así por Miss Mundo.

El plato nacional es el pabellón criollo: carne desmenuzada, frijoles negros, arroz blanco y plátano dulce frito en un solo plato; los cuatro elementos suelen interpretarse como los cuatro pueblos del país. Las hallacas en Navidad, las cachapas (tortitas dulces de maíz fresco dobladas alrededor de un suave queso de mano), los tequeños y las empanadas completan el repertorio. Y el cacao venezolano es de talla mundial: los chocolateros europeos compran por su nombre los granos criollos de Chuao y la porcelana de Sur del Lago, y Hacienda Chuao figura en la Lista Provisional de la UNESCO de Venezuela desde 2002.

Con Arepas Reina Pepiada se obtiene una masa de 6 · 35 minutos: 2 tazas de harina de maíz blanco (harina P.A.N.) precocida, 2,5 tazas de agua tibia y 1 cucharadita de sal. Relleno: 2 tazas de pollo desmenuzado escalfado, 2 aguacates maduros, 3 cucharadas de mayonesa, jugo de 1 lima, 2 cucharadas de cilantro picado y sal. Disuelva la sal en el agua, vierta la harina sin dejar de remover, luego amase durante 3 minutos hasta obtener una masa suave y sin grietas; descanse 5 minutos. Divida en seis, forme discos de 1,5 cm de grosor y cocine en una plancha seca a fuego medio de 6 a 7 minutos por lado hasta que se forme una costra y la arepa parezca hueca. Termine durante 10 minutos en un horno a 200 °C. Mientras tanto, machaca el aguacate con lima e incorpora el pollo, la mayonesa y el cilantro. Divida cada arepa en la mayor parte de su superficie y rellene generosamente. Pabellón Criollo sirve 4 · 3 horas de carne de res: 800 g de filete de flanco, 1 cebolla, 1 pimiento rojo, 4 dientes de ajo, 2 cucharadas de puré de tomate, 1 cucharadita de comino y laurel. Frijoles: 400 g de frijoles negros remojados durante la noche, cebolla, pimiento, ajo y 1 cucharadita de azúcar moreno. También: 2 tazas de arroz de grano largo, 2 plátanos muy maduros, aceite para freír. Cocine a fuego lento el flanco entero con la hoja de laurel hasta que se deshilache, aproximadamente 2 horas; guarde el caldo. Deje enfriar y desmenuce a lo largo del grano. Ablande la cebolla, el pimiento y el ajo, añada el comino y el puré de tomate, devuelva la carne con un cucharón de caldo y reduzca 20 minutos. Cocine los frijoles por separado con su propio sofrito y el azúcar hasta que estén cremosos. Fríe las rodajas de plátano hasta que estén oscuras y caramelizadas. Coloque los cuatro elementos uno al lado del otro y no los mezcle. Chicha Andina sirve durante 6 · 40 minutos más 1 taza de arroz de grano largo, 1 litro de agua, 1 rama de canela, 1 litro de leche entera, 1 lata (397 g) de leche condensada, 1 cucharadita de vainilla y una pizca de sal; canela molida para terminar. Hierva el arroz con el agua y la ramita de canela hasta que se derrumbe, aproximadamente 25 minutos; si quiere que esté demasiado cocido. Deseche la canela, mezcle el arroz con el agua hasta que quede completamente suave y, a continuación, incorpore la leche, la leche condensada, la vainilla y la sal. Pásalo por un colador, déjalo enfriar bien y sírvelo espeso y muy frío con una capa espesa de canela. La chicha venezolana es una bebida de arroz y leche y no contiene alcohol, a diferencia de la chicha de maíz fermentado de Perú y Bolivia que comparte su nombre.

La arepa es el desayuno, el almuerzo, la cena y el denominador común nacional.

Venezuela es un productor de vino pequeño pero real, y la historia es realmente inusual. Bodegas Pomar, fundada en 1985 en Carora, en el estado de Lara, como una empresa conjunta entre la casa francesa Martell y la venezolana Empresas Polar, es la única bodega comercial del país. Sus viñedos se encuentran en el corredor semiárido entre El Tocuyo y Carora, a unos 10° norte, latitudes en las que las vides no permanecen inactivas de forma natural. El pomar induce al letargo al podar y controlar el estrés hídrico, y la consecuencia es el hecho que define a la viticultura venezolana: dos cosechas al año, aproximadamente entre febrero y marzo y entre agosto y septiembre, en lugar de una. La casa elabora vinos tintos, blancos, rosados y un vino espumoso de método tradicional.

El ron es la afirmación más seria. El Ron Diplomático de Lara, en particular el Reserva Exclusiva, se sitúa regularmente entre los mejores rones añejos del mundo, y los rones de Venezuela llevan una denominación de origen controlada que requiere un mínimo de dos años de envejecimiento. Sin embargo, el licor más distintivo del país es el cocuy, destilado de los corazones cocidos del cocui de Agave en Falcón y Lara, una bebida prehispánica que fue ilegal durante gran parte del siglo XX y que ganó su propia denominación de origen, Cocuy Pecayero, en 2001.

Sin embargo, beber todos los días significa cerveza. La ciudad Pilsen de Polar es tan importante que el cierre de sus fábricas de cerveza en 2016 por falta de divisas para comprar malta fue noticia de primera plana en todo el mundo. Además: papelón con limón (azúcar de caña sin refinar y lima, el refresco nacional) y zumos de frutas (parchita, guanábana, mango, níspero) de una calidad que hace que el esfuerzo de llegar a Venezuela por un breve tiempo parezca razonable.

🏆 Puntuación del vino Kaufmann — Venezuela clasificada según cuatro criterios: aroma (/25), sabor (/30), acabado (/20), valor (/25) — Total /100 vinos 🔴 Aroma 🟡 Sabor 🟢 Acabado 🔵 Valor total Viña Altagracia Tinto (Petit Verdot/Syrah) 21 25 16 20 82 Pomar Brut Nature (méthode traditionnelle) 20 24 16 22 82 Pomar Altagracia Tinto (Petit Verdot /Syrah) 21 25 16 20 82 Pomar Brut Nature (méthode traditionnelle) 20 24 16 22 82 Pomar Altagracia Tinto (Petit Verdot /Syrah) Pomar Blanco Semi-Seco 17 21 13 20 71 Pomar Rosé 17 20 13 21 71 95—100 Legendario · 90—94 Sobresaliente · 85—89 Muy bueno · 80—84 Bueno · 75—79 Promedio · <75 Por debajo de la media

Marcó contra pares internacionales en lugar de contra jugadores tropicales. Ningún vino venezolano alcanza los 85 puntos, y sería un halago pretender lo contrario, pero el vino espumoso en particular es mucho más que una curiosidad, y el sistema de dos cosechas significa que no hay prácticamente ninguna variedad de añada que perseguir.

Guarapita La bebida de playa y fiesta de la costa venezolana. Mezcle 60 ml de ron blanco con 150 ml de jugo fresco de maracuyá (parchita) y 2 cucharaditas de azúcar sobre hielo; sírvalo directamente de una botella de plástico, que es el recipiente tradicional y no es broma. El zumo de naranja o el de tamarindo funcionan igual de bien. Ponche Crema La bebida navideña, comercial desde 1900. Bate 4 yemas de huevo con 1 lata de leche condensada hasta que estén pálidas, agrega 250 ml de leche evaporada, 150 ml de ron añejo, 1 cucharadita de vainilla y ralladura de nuez moscada y cáscara de lima. Deja enfriar 24 horas; se espesa. Sírvalo pequeño y muy frío. Cocuy Sour Una bebida moderna de bar de Caracas basada en el licor más antiguo del país. Agita 50 ml de cocuy pecayero, 25 ml de lima, 20 ml de sirope de papelón y una clara de huevo dura sin hielo, y luego otra vez con hielo; cuela y deja caer tres chorritos de Angostura sobre la espuma. Papelón con Limón Sin alcohol y omnipresente. Disuelva 100 g de papelón rallado (azúcar de caña sin refinar) en 1 litro de agua, añada el jugo de 4 limones, deje enfriar duro y sirva sobre hielo. Añade 40 ml de ron blanco por vaso para la versión para adultos.

Vale la pena señalar que los amargos de angostura no son venezolanos hoy en día: inventados en 1824 en Angostura —ahora Ciudad Bolívar— por el cirujano alemán Johann Siegert, la casa se trasladó a Trinidad en 1875 y se ha elaborado allí desde entonces. El nombre es la parte venezolana.

Venezuela se encuentra completamente dentro de los trópicos, por lo que la variable es la altitud, no la estación. Los venezolanos utilizan la antigua escala terrestre: tierra caliente por debajo de los 800 m (costa, Llanos, Maracaibo; entre 26 y 38 °C durante todo el año), tierra templada entre 800 y 2000 m (Caracas a 900 m, una temperatura constante de 19 a 27 °C; Mérida más fría), tierra fría entre 2000 y 3000 m y páramo por encima, donde las noches caen por debajo del punto de congelación.

El ritmo es la estación seca (verano) de diciembre a abril y la estación húmeda (invierno) de mayo a noviembre. Para viajes generales, ciudades y los Andes, la estación seca es más fácil. En el caso de Angel Falls, los cálculos se invierten: los barcos necesitan agua, por lo que de junio a noviembre es el momento adecuado, ya que se aceptan más vuelos cancelados. Venezuela se encuentra al sur de la ruta principal de los huracanes en el Atlántico y rara vez recibe un golpe directo, pero la estación de lluvias trae consigo fuertes tormentas por la tarde y riesgo de deslizamientos de tierra en la cordillera costera. Los flujos de escombros de Vargas de 1999, cuyo número de muertos se estima entre 10 000 y 30 000, siguen siendo el desastre de referencia para la cordillera costera.

El acceso aéreo está en flujo activo; compruébelo antes de reservar. El aeropuerto internacional Simón Bolívar (CCS) de Maiquetía cerró sus puertas debido a los terremotos de junio de 2026 y no reanudó sus operaciones comerciales hasta el 1 de septiembre de 2026. Inicialmente, gestionaba siete rotaciones nacionales y cuatro internacionales al día desde una terminal temporal construida en el aparcamiento mientras se reparaba el edificio principal.

Las compañías aéreas que regresarán a partir de septiembre de 2026 son Copa (Ciudad de Panamá), Air Europa (Madrid), Avianca y Plus Ultra. Iberia se incorporará gradualmente, American Airlines iniciará un servicio doble diario a Miami el 3 de septiembre, LATAM se reanudará desde Bogotá el 4 de septiembre y GOL desde São Paulo el 15 de septiembre. Se trata de una red sustancialmente más amplia que la que tenía Venezuela en 2024-25, cuando la mayoría de las compañías aéreas europeas y latinoamericanas se retiraron y se les revocaron sus concesiones operativas. Las frecuencias siguen aumentando y los horarios cambian de una semana a otra.

Nacional: Conviasa, Laser, Avior, Estelar y Turpial conectan Caracas con Canaima (por el Salto Ángel), Los Roques, Mérida, Maracaibo, Porlamar y Puerto Ordaz. El alquiler de aviones pequeños es la norma en Canaima y Los Roques y, por lo general, se organiza como parte de un paquete turístico en lugar de reservarse por separado. Por tierra: hay travesías desde Colombia por Cúcuta—San Antonio del Táchira y desde Brasil por Pacaraima-Santa Elena de Uairén; la zona fronteriza colombiana lleva la designación de no viajar y la ruta brasileña, si bien es más tranquila, es larga y remota.

Visados. Los ciudadanos de la mayoría de los estados de la UE, el Reino Unido, Canadá y gran parte de América Latina pueden entrar sin visado durante 90 días; los ciudadanos estadounidenses necesitan un visado y, dado que los servicios consulares de los Estados Unidos en Venezuela siguen suspendidos, estos trámites se tramitan a través de terceros países. Los pasaportes deben tener una validez de seis meses. Las reglas han cambiado repetidamente desde 2019: compruébalo en un consulado venezolano en lugar de en un blog de viajes.

Dinero. La economía está dolarizada en la práctica. Lleve billetes de pequeña denominación limpios y sin daños (1, 5, 10 o 20 dólares); no se aceptan billetes rotos o marcados. En la práctica, los cajeros automáticos son inutilizables para tarjetas extranjeras y la aceptación de tarjetas es irregular fuera de los hoteles de lujo. Las transferencias de Zelle y Binance se utilizan ampliamente a nivel nacional. Consulte el costo de vida para ver el panorama del tipo de cambio.

Salud. El sistema de salud pública se encuentra en una grave crisis, con escasez de medicamentos, personal y energía confiable fuera de las principales ciudades. Lleve un botiquín médico personal completo y todos los medicamentos recetados en su embalaje original. Los CDC recomiendan la profilaxis contra la malaria; circulan el dengue, el chikungunya, el zika, la fiebre oropouche y la fiebre amarilla, y es necesario presentar un certificado de detección de fiebre amarilla para viajar a algunos países vecinos. Beba solo agua tratada o embotellada. El seguro de viaje con cobertura de evacuación aérea no es opcional en este caso.

Seguridad. El riesgo es fuertemente regional. Canaima, Los Roques, Mérida y la Gran Sabana son materialmente más seguros que Caracas, Maracaibo o los estados fronterizos. Muévase de día, utilice conductores concertados en lugar de taxis callejeros (la carretera del aeropuerto es un punto de riesgo conocido), mantenga sus objetos de valor invisibles, evite por completo las manifestaciones y viaje con un operador local establecido que conozca las condiciones actuales. La conectividad es intermitente fuera de las ciudades; compra una tarjeta SIM local y no confíes en ella.

Nota sísmica. Venezuela se extiende a ambos lados del límite entre las placas del Caribe y América del Sur. Tras el doblete de junio de 2026, las réplicas continuaron durante meses en Falcón, Yaracuy, Lara y Carabobo, por lo que el parque inmobiliario de la zona afectada debe considerarse comprometido hasta que se certifique su existencia. Conoce el procedimiento y comprueba la estructura en la que duermes.

Venezuela es barata en dólares para un visitante que gasta dólares, pero ya no es el destino casi gratuito del colapso de 2018-20: la dolarización ha hecho que los precios de los restaurantes y hoteles en Caracas se acerquen a las normas regionales, mientras que los salarios no lo han hecho. El bolívar en sí mismo sigue perdiendo terreno: la tasa oficial abrió en 2026 en unos 301 VES por dólar frente a los 52 del año anterior, lo que representa una depreciación cercana al 480%, con una inflación a doce meses de aproximadamente el 576% en julio de 2026. Más de dos tercios de las transacciones cambiarias se realizan fuera de la ventana oficial, por lo que persiste la brecha entre los mercados paralelos. Fija el precio de todo lo que importa en dólares.

Precio típico del artículo (USD) 🍳 Arepa de una arepería callejera entre 1 y 3$ 🍽️ Plato principal del restaurante entre 6 y 25$ 🛌️ Posada económica, por noche entre 15 y 35$ 🏨 Hotel de gama media, Caracas entre 50 y 120 ✈️ Vuelo de ida y vuelta entre Caracas y Canaima entre 250 y 450$ 🚕 Conductor concertado, medio día entre 25 y 50$ 🍺 Botella de Polar Pilsen entre 1 y 2$ 🌴 Paquete Cataratas del Ángel, 3 días con todo incluido

Presupuesto diario: 30 a 50$ para mochileros · 70 a 140$ de gama media · Las excursiones a Canaima y Los Roques son las partidas que dominan el presupuesto de cualquier viaje a Venezuela.

La posada, una casa de huéspedes de gestión familiar, que a menudo es el negocio mejor gestionado de la ciudad, es el alojamiento típico de Venezuela y la opción por defecto en casi cualquier lugar fuera de la capital. En Caracas hay un puñado de hoteles de estándares internacionales en los distritos orientales, elegidos tanto por su seguridad como por su comodidad. Canaima ofrece campamentos junto a la laguna, la mayoría de ellos con hamacas y mosquiteros en lugar de hoteles, y casi siempre se venden como parte de un paquete en lugar de como una reserva de habitación. En Los Roques solo hay posadas, en Gran Roque, generalmente hay pensión completa porque no hay otro lugar para comer. Mérida cuenta con la mejor oferta de albergues del país y alojamientos de montaña en los pueblos de los alrededores.

Las plataformas de reservas internacionales tienen muy poca cobertura en Venezuela y los pagos suelen fallar; la mayoría de los viajeros reservan directamente en la posada o a través de un operador venezolano, pagando un depósito y el resto en efectivo a la llegada. En los estados de Falcón, Yaracuy, Lara y Carabobo afectados por el terremoto, comprueba que la propiedad esté abierta y despejada estructuralmente antes de viajar a ella.

💀 Diablos Danzantes de Corpus Christi Las hermandades de demonios enmascarados bailan al revés ante el Santísimo Sacramento y luego se someten, el bien sobre el mal, y se representan anualmente desde el siglo XVIII en once comunidades costeras. Inscrita en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO en 2012. San Francisco de Yare es la más conocida. Movable, de mayo a junio 🎭 Carnaval de El Callao Carnaval afroantillano traído por los mineros de oro trinitenses y antillanos del siglo XIX: calipso en patois inglés, madamas vestidas de victoriano, mediopintos y diablos. Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO, 2016. De febrero a marzo 🎵 La Feria de la Chinita Maracaibo celebra la quincena dedicada a la Virgen de Chiquinquirá y el punto culminante anual de la gaita, el género del furro y el cuatro que el Zulia exporta a todo el país cada diciembre. Mediados de noviembre, culminando el 18 de noviembre 🥁 Los Locos de la Divina Pastora La procesión del 14 de enero en Barquisimeto es una de las peregrinaciones marianas más grandes de América, que atrae a millones de personas a lo largo de una ruta de 7 km desde Santa Rosa hasta la ciudad. 14 de enero

Venezuela aceptó la Convención del Patrimonio Mundial el 30 de octubre de 1990 y tiene tres propiedades inscritas, dos culturales y una natural, además de tres sitios en su Lista Tentativa.

Coro y su puerto — 1993 · Cultural La única ciudad colonial de arquitectura terrestre que se conserva en el Caribe, combina el mudéjar español con técnicas holandesas e indígenas en unos 600 edificios históricos, con su puerto en La Vela. En la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro desde 2005, después de que las lluvias torrenciales de 2004-2005 dañaran la tela de adobe; la UNESCO sigue preocupando a la UNESCO por la ausencia de un sistema de drenaje adecuado y de un plan de gestión y gestión del riesgo de desastres. Se han presentado 28 informes sobre el estado de conservación de las propiedades de Venezuela, la gran mayoría de ellos en Coro. Parque Nacional Canaima — 1994 · Natural Alrededor de 30 000 km² del escudo de Guayana, inscrito por el paisaje de tepuyes y sus acantilados y cascadas, entre ellos el Salto Ángel. No figura en la Lista en Peligro, aunque el Centro del Patrimonio Mundial ha recibido reiteradamente informes de terceros sobre el aumento de la presión de la extracción ilegal de oro en la propiedad y sus alrededores, la última vez revisada en 2025. Ciudad Universitaria de Caracas — 2000 · El campus cultural de Carlos Raúl Villanueva para la Universidad Central de Venezuela, construido entre 1940 y 1960 e inscrito como una obra maestra del urbanismo moderno y de la «síntesis de las artes»: pintura, escultura y arquitectura encargadas en una sola obra, con piezas de Alexander Calder, Fernand Léger, Jean Arp, Victor Vasarely y Henri Laurens integradas en los edificios.

Lista provisional: la ciudad de La Guaira (1999), Hacienda Chuao (2002) y Ciudad Bolívar en los estrechos del Orinoco (2003).

Una distinción que vale la pena mantener clara: los Diablos Danzantes (2012) y el Carnaval de El Callao (2016) están inscritos en las listas del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO. Se trata de una convención y un registro independientes: no son sitios del Patrimonio Mundial y no elevan el número de tres a Venezuela.

🍗 Chuao Un pueblo cacaotero en la costa de Aragua al que solo se puede llegar en barco desde Choroní, donde los granos aún se secan en la explanada de la iglesia como lo han estado desde la década de 1660. Los chocolateros europeos compran el chuao criollo por su nombre, y la plantación figura en la lista provisional de la UNESCO de Venezuela desde 2002. 🦅 Parque Nacional Henri Pittier El primer parque nacional de Venezuela, declarado el 13 de febrero de 1937, que va desde el bosque nuboso a 2.400 m hasta los pueblos de pescadores del Caribe. Alrededor de 580 especies de aves (aproximadamente el seis por ciento del total mundial en 1000 km²) y la estación biológica de Rancho Grande, situada en el paso. ⚡ Las tormentas eléctricas del Catatumbo duran hasta 300 noches al año sobre la desembocadura del río Catatumbo, con un ritmo de 28 destellos por minuto y exhibiciones que duran nueve horas. Se observa desde un pueblo sobre pilotes, como Congo Mirador u Ologa, en barco desde Puerto Concha. Reconocida por Guinness como la mayor concentración de rayos del mundo. 🌴 Los Médanos de Coro Un campo de dunas de arena viva de hasta 40 m de altura en el istmo que conduce a la península de Paraguaná, a minutos de la ciudad de Coro, declarada Patrimonio de la Humanidad, un auténtico desierto a 11° norte, por el que se puede caminar al amanecer antes de que la arena se vuelva insoportable. 🐊 Los Llanos en la estación seca Entre enero y abril, las inundaciones se retiran y la vida silvestre se concentra en lagunas cada vez más pequeñas: capibara, caimán de anteojos, anaconda, oso hormiguero gigante, ibis escarlata y jabiru en densidades que compiten con las del Pantanal, observó de los hatos obreros de Apure y Barinas. ⛪️ Choroní y Puerto Colombia Se llega por una espectacular y terrible carretera que cruza el paso de Henri Pittier, un pueblo colonial de cacao en una bahía rodeada de palmeras donde se toca la batería en el festival de San Juan de junio durante tres días sin interrupciones significativas.

El efectivo es lo primero. Lleva cada dólar que piensas gastar, más una reserva, en billetes limpios de baja denominación; no hay forma fiable de obtener más una vez estés en el país. Divídalo en bolsas y cuerpo.

Ropa: ligera y de secado rápido para la costa, los llanos y la selva; capas cálidas genuinas y una capa resistente al viento para Mérida y cualquier páramo (Pico Espejo está por debajo del punto de congelación); mangas largas y pantalones para anochecer en cualquier lugar con mosquitos. Para llegar a Roraima, las botas se rompen, además de un cambio de calcetines secos todos los días: la caminata pasa por vados fluviales.

Kit: repelente con DEET o picaridina, un botiquín médico completo con antipalúdicos y sales de rehidratación oral, purificador de agua, una linterna frontal y pilas de repuesto (los cortes de energía son rutinarios), bolsas impermeables para los barcos Canaima, un banco de energía, un adaptador universal (Venezuela usa enchufes tipo A/B de 120 V al estilo estadounidense) y fotocopias del pasaporte para llevarlas a diario con el original guardado bajo llave. Una tarjeta SIM local ayuda; no dependas de ella.

Aviso de viaje del Departamento de Estado de los Estados Unidos a Venezuela: travel.state.gov · el nivel de autoridad y las excepciones estado por estado. La FCDO del Reino Unido y su propio Ministerio de Asuntos Exteriores: las posiciones difieren entre sí y en los EE. UU.; lea cuál es la posición en la que está escrita su seguro. Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO — Venezuela: whc.unesco.org/en/statesparties/ve R4V — Plataforma interinstitucional para los refugiados y migrantes de Venezuela: r4v.info · la fuente estándar de cifras sobre la diáspora. Operadores: Akanan Travel y Cacao Travel tienen una larga trayectoria en Canaima, Roraima y Los Roques; los operadores andinos de Mérida se ocupan del páramo y los Llanos. Leyendo el país: Caracas Chronicles y Efecto Cocuyo por informar desde dentro; Venezuela analysis por la lectura favorable al gobierno. Triangular.

Doña Bárbara — Rómulo Gallegos (1929). La novela de los Llanos, de un hombre que más tarde llegó a la presidencia; sigue siendo el texto literario que define al país. El mundo perdido — Arthur Conan Doyle (1912). Roraima, archivado y ficcionalizado; vale la pena leerlo en la propia montaña. Narración personal de un viaje a las regiones equinocciales del nuevo continente: Alexander von Humboldt. El viaje al Orinoco de 1799 a 1800 y la razón por la que el segundo pico de Venezuela lleva su nombre. El silencio y el escorpión — Brian Nelson (2009). Relato forense del intento de golpe de Estado de abril de 2002 contra Chávez. Comandante — Rory Carroll (2013). Retrato del corresponsal de The Guardian de la Venezuela de Chávez desde dentro. Es sangre, es ceniza y el reportaje de Alberto Barrera Tyszka, por la textura del colapso vivido en lugar de mesurado.

Búsquelos en lugar de confiar en un solo enlace, ya que los canales de viaje van y vienen:

«Paseo en barco por Canaima al Salto Ángel»: para entender por qué la estación húmeda no es negociable y qué implica en realidad pasar tres días en una curiara. «Roraima trek Paraitepui»: la ruta de seis días, los vados del río y el terreno de la cumbre. «Catatumbo relámpago: Congo Mirador»: imágenes de larga exposición tomadas de los pueblos sobre pilotes; también fue el escenario del documental Érase una vez en Venezuela (2020). Gustavo Dudamel y la Orquesta Sinfónica Simón Bolívar: cualquier interpretación de El Sistema del Danzón núm. 2 de Arturo Márquez, que es lo más parecido que una orquesta puede encontrar a un himno nacional.

Venezuela tiene las mayores reservas probadas de petróleo del mundo (aproximadamente 303 mil millones de barriles, por delante de Arabia Saudí), la mayoría de las cuales son de crudo extrapesado en la Faja del Orinoco, que es caro de levantar y mejorar. En general, se lo identifica como el primer país de la era moderna en perder todos sus glaciares, con la reclasificación de La Corona en 2024. El teleférico Mukumbarí, en Mérida, es el más alto y largo del mundo, con una altura de 4.765 m en Pico Espejo. El lago de Maracaibo tiene el récord Guinness de la mayor concentración de relámpagos de la Tierra, con unos 250 destellos por km² al año. Cumaná, fundada en 1515, es la fundación europea más antigua establecida de forma continua en el continente sudamericano. Venezuela ha ganado siete coronas de Miss Universo y seis de Miss Mundo, una cifra extraordinaria para un país de su tamaño, aunque Estados Unidos encabeza la lista de Miss Universo. Los dos premios Nobel de Venezuela son relativamente recientes: Baruj Benacerraf, nacido en Caracas en 1920, compartió el premio de Fisiología o Medicina de 1980; María Corina Machado ganó el Premio de la Paz en 2025. En 2006, la bandera obtuvo una octava estrella, en honor al decreto de 1817 de Bolívar para la provincia de Guayana, y el caballo blanco del escudo de armas se giró para galopar hacia la izquierda; Chávez dijo que su hija había señalado que el animal parecía estar mirando hacia atrás. El país pasó a llamarse República Bolivariana siete años antes, en virtud de la Constitución de 1999. Venezuela reclama el Esequibo, unos dos tercios de la vecina Guyana. Consulte las actualizaciones a continuación.

⚔️ Simón Bolívar 1783—1830 El libertador. Nacido en Caracas, dirigió las campañas que liberaron a seis naciones modernas y murió a los 47 años en Santa Marta, convencido de que había «arado el mar». 🎖 María Corina Machado, nacida en 1967, ingeniera industrial que se convirtió en líder de la oposición, se le prohibió participar en las elecciones de 2024 y se vio obligada a esconderse. Galardonada con el Premio Nobel de la Paz 2025 el 10 de octubre de 2025 por su trabajo en favor de los derechos democráticos y una transición pacífica, siendo la primera venezolana en ganarlo. 🎼 Gustavo Dudamel, nacido en 1981, el graduado más famoso de El Sistema. Fue director musical de la Filarmónica de Los Ángeles de 2009 a 2026 y, desde septiembre de 2026, director musical y artístico de la Filarmónica de Nueva York, su 27ª edición y el primer latino en ocupar el puesto desde la fundación de la orquesta en 1842. También es director musical de la Ópera de París y de la Orquesta Sinfónica Simón Bolívar. 🏃‍♀️ Yulimar Rojas, nacido en 1995, Triple salto. Campeón olímpico en Tokio 2020 y poseedor del récord mundial de 15,74 m, establecido en Belgrado en marzo de 2022. Un desgarro en el tendón de Aquiles en abril de 2024 la mantuvo alejada de los Juegos de París, donde llevó la bandera de Venezuela en la ceremonia de inauguración. ⚾ Miguel Cabrera, nacido en 1983, de Maracay. En 2012 se convirtió en el primer jugador en 45 años en ganar la Triple Corona del béisbol y terminó una carrera de 21 temporadas en 2023 con más de 3000 hits y 500 jonrones, uno de los siete únicos hombres que lograron ambas cosas. 🧬 Baruj Benacerraf 1920-2011 Nació en Caracas en el seno de una familia sefardí marroquí-venezolana. Recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1980 por descubrir los genes que regulan la respuesta inmunológica, la base de la inmunología moderna de los trasplantes. 🎨 Carlos Cruz-Diez 1923—2019 Con Jesús Soto y Alejandro Otero, uno de los fundadores del arte cinético y operatorio. Su piso, que cambia de color, en el aeropuerto de Maiquetía es lo primero y lo último que la mayoría de los visitantes ven de Venezuela. 📚 Rómulo Gallegos 1884-1969 Novelista de Doña Bárbara y, en 1948, el primer presidente venezolano elegido por sufragio universal directo, depuesto por el ejército nueve meses después. El principal premio de novela de América Latina lleva su nombre.

El béisbol es el deporte nacional, una herencia de los campos petroleros más que de España. La Liga Venezolana de Béisbol Profesional juega una temporada de invierno basada en la rivalidad entre Caracas y Magallanes, y Venezuela es uno de los mayores proveedores de talento para las Grandes Ligas de Béisbol después de los Estados Unidos y la República Dominicana: Luis Aparicio (el único miembro del Salón de la Fama del país, elegido en 1984), Miguel Cabrera, Johan Santana, Salvador Pérez, José Altuve y Ronald Acuña Jr.

El fútbol es la historia de un cuasi fracaso. La Vinotinto es el único miembro de la CONMEBOL que nunca ha llegado a una Copa del Mundo, y el ciclo 2026 fue lo más reñido que ha estado: con solo un empate en la última jornada para ocupar el puesto de play-off intercontinental de Sudamérica, Venezuela perdió 6-3 ante Colombia en Maturín, mientras que Bolivia venció a Brasil y terminó octavo. La marca más alta del equipo sigue siendo el cuarto puesto en la Copa América 2011.

El deporte olímpico ha sido débil pero nítido. Francisco «Morochito» Rodríguez se llevó la primera medalla de oro de Venezuela en peso ligero en la Ciudad de México en 1968; Arnoldo Devonísh había ganado la primera medalla de cualquier color del país, una medalla de bronce en triple salto, en 1952. Los mejores Juegos fueron Tokio 2020: el récord mundial de oro de Yulimar Rojas más tres platas: Julio Mayora y Keydomar Vallenilla en halterofilia y Daniel Dhers en BMX estilo libre, la primera medalla olímpica en el debut de esa disciplina. Más allá de eso: un equipo de baloncesto masculino que ganó la FIBA AmeriCup 2015 y un legado de carreras de caballos en Cañonero II, el potro criado en Venezuela que se llevó el Derby y el Preakness de Kentucky de 1971.

El entorno periodístico de Venezuela es uno de los más limitados de las Américas y ocupa el último lugar en la Clasificación Mundial de la Libertad de Prensa de Reporteros sin Fronteras, situándose de manera constante en los 150 de un total de 180 estados durante la década de 2020. El mecanismo ha sido el desgaste más que una prohibición única: la emisora RCTV perdió su licencia en 2007; los controles de importación de papel de periódico obligaron a docenas de periódicos regionales a cerrar o a conectarse a Internet después de 2013; El Nacional, el periódico de referencia, finalizó su edición impresa en diciembre de 2018 y perdió su sede en Caracas debido a una incautación ordenada por un tribunal en 2023.

Lo que sobrevive lo hace en Internet y, a menudo, desde el exilio: Efecto Cocuyo, Armando.info, Runrun.es y El Pitazo para el trabajo de investigación, Caracas Chronicles en inglés, Venezuelanalysis para la visión alineada con el gobierno. El bloqueo de sitios por parte del ISP estatal es rutinario, por lo que una VPN es un equipo estándar tanto para los residentes como para los visitantes. En el momento de escribir este artículo, no se sabía si la transición de 2026 cambiaría algo de esto.

⚠️ Departamento de Estado de los Estados Unidos: Nivel 3: Reconsiderar los viajes Reconsidere viajar a Venezuela debido a la delincuencia, el secuestro, el terrorismo, la mala infraestructura de salud y los desastres naturales. El 19 de marzo de 2026 pasó del nivel 4 (no viajar) —la primera vez desde 2019 que Venezuela no ostenta la designación máxima— y se volvió a emitir al nivel 3 el 27 de junio de 2026. El nivel 4 — No viajar todavía se aplica a: la región fronteriza entre Venezuela y Colombia a menos de 20 millas de la frontera; los estados de Amazonas y Apure (terrorismo); Aragua fuera de Maracay; las zonas rurales de Bolívar, Guárico y Táchira (crimen y secuestro). La Embajada de los Estados Unidos en Caracas reanudó sus operaciones en marzo de 2026, después de siete años, pero solo presta servicios de emergencia para ciudadanos estadounidenses; los servicios de visado permanecen suspendidos y se tramitan desde Bogotá. Los consejos de otros gobiernos son diferentes: compruébalo tú mismo antes de confiar en ellos.

🌌 Los terremotos de junio de 2026 El 24 de junio de 2026, a las 18:04 y 18:05 horas, se produjeron dos sacudidas de magnitud 7,2 y 7,5 con 39 segundos de diferencia a unos 160 km al oeste de Caracas, los terremotos más fuertes que han azotado a Venezuela desde 1900. Más de 250 estructuras se derrumbaron en todo el noroeste. La cifra de víctimas aumentó considerablemente a medida que mejoró el acceso: 188 muertos en los primeros informes, 1.719 confirmados el 29 de junio, y más de 6.500 muertos y alrededor de 226.700 heridos en agosto de 2026. La recuperación continúa en Falcón, Yaracuy, Lara y Carabobo, y las réplicas han continuado. ✈️ Maiquetía reabrió sus puertas el 1 de septiembre de 2026 El aeropuerto internacional Simón Bolívar reanudó los vuelos comerciales el 1 de septiembre de 2026, tras aproximadamente diez semanas cerrado, trabajando desde una terminal temporal en el aparcamiento. Copa, Air Europa, Avianca y Plus Ultra fueron las primeras en regresar, con la incorporación gradual de Iberia, el servicio doble diario de American Airlines a Miami a partir del 3 de septiembre, LATAM desde Bogotá el 4 de septiembre y GOL desde São Paulo el 15 de septiembre. Vuelva a confirmar cualquier vuelo venezolano dentro de las 48 horas de la salida. 🏛️ Transición política Las fuerzas estadounidenses capturaron a Nicolás Maduro el 3 de enero de 2026 y se declaró inocente de los cargos de tráfico de narcóticos en un tribunal federal de Nueva York dos días después. Delcy Rodríguez ocupa el cargo de presidenta en funciones desde el 5 de enero de 2026. La transición sigue siendo controvertida, no se ha anunciado ningún calendario para las elecciones y la posición de la oposición sigue sin resolverse. Considera provisional toda la información política y evita por completo las manifestaciones. ⚖️ El caso del Esequibo ante la Corte Internacional de Justicia de Venezuela reclama el Esequibo, cerca de dos tercios del territorio de Guyana y el flanco costero de una importante provincia petrolera. Guyana llevó el asunto a la Corte Internacional de Justicia en marzo de 2019, solicitando la confirmación del laudo arbitral de 1899; la Corte confirmó su competencia en diciembre de 2020 y rechazó la objeción de admisibilidad de Venezuela en abril de 2023. Las audiencias públicas sobre el fondo se celebraron del 4 al 11 de mayo de 2026 y la sentencia está pendiente. Venezuela ha dicho que no se regirá por el resultado. La región fronteriza no es un destino turístico. 💵 Dinero en 2026 El tipo de cambio oficial abrió sus puertas en 2026 en aproximadamente 301 VES por dólar estadounidense, frente a los 52 del año anterior (lo que representa una depreciación de casi el 480%), con una inflación a doce meses cercana al 576% en julio de 2026 y más de dos tercios de las transacciones cambiarias fuera de la ventanilla oficial. Traiga billetes pequeños y limpios y cotice todo en dólares.

RADIO KAUFMANN

La primera vista de Angel Falls no llega de la manera esperada. Llevas tres horas en una curiara con la espalda apoyada en un bidón de combustible, contemplando la misma pared de la jungla, y luego el barquero apaga el motor y apunta, y la cosa simplemente está ahí: un hilo blanco que cae de un acantilado tan alto que el tercio inferior ha dejado de ser agua y se ha convertido en clima. Nadie en el barco dice nada útil. Arruina la escala de todas las cascadas que verás después.

Sin embargo, lo que más me queda es el barquero pemón que nos llevó, que había trabajado en ese río durante dieciocho años y cuyos dos hermanos estaban entonces en Lima y Santiago. Hablaba de ellos sin dramatismo, de la misma manera en que hablas del clima. Eso es lo que esta página solo puede hacer un gesto: casi ocho millones de personas han desaparecido, lo que significa que casi nadie que conozcas no echa de menos a alguien. Los venezolanos lo llevan con una ligereza que no es lo mismo que estar tranquilos.

He dudado más que la mayoría sobre esta página, porque una guía de viaje sobre un país en situación de emergencia corre el riesgo de dos fracasos opuestos: fingir que las cosas van bien o reducir a toda una nación a la crisis. Venezuela es un lugar en el que la cascada más alta del mundo y las mayores reservas de petróleo del planeta y uno de los mayores desplazamientos del planeta coinciden a la vez, y en junio de 2026 se sumaron seis mil quinientos muertos a esa cifra. Vaya si va con cuidado, con un buen operador, asegurado para la evacuación y con los ojos bien abiertos. Y cuando salga bien, eventualmente será una de las personas que sabía de antemano que valía la pena.

—Radim Kaufmann, 2026